Конечно, в эти дни все поступающие от компаний Apple и Microsoft новости следует принимать с известной долей сомнения, но совсем отмахиваться от многочисленных слухов все-таки не стоит. Так, например, главный финансовый директор компании Apple г-н Питер Оппенгеймер (Peter Oppenheimer) на днях косвенно подтвердил факт работы над проектом устройства, очень сильно смахивающего на столь обсуждаемый ныне музыкальный телефон iPhone. Он, в частности, сказал, что «Apple определенно работает [над] портативным музыкальным плеером с коммуникационными возможностями».

Само собой, что это высказывание с тем же успехом может означать и то, что iPod следующего поколения будет, например, оснащаться поддержкой Wi-Fi а ля Zune от Microsoft или новинки MusicGremlin. Впрочем, будем все-таки надеяться, что г-н Оппенгеймер имел в виду именно музыкальный мобильник, тем более, что он постарался на славу и внес еще один дополнительный элемент таинственности. «Мы не думаем, что сегодняшние [сотовые] телефоны справляются с ролью музыкальных плееров лучшим образом, в отличие от iPod, – заметил главный «яблочный» финансист. – Впрочем, скорее всего, уже совсем скоро ситуация изменится к лучшему». Пожалуй, оставим пока эти слова г-на Оппенгеймера без каких-либо комментариев…

Группа студентов из американского Университета Джонса Хопкинса (Балтимор, штат Мэриленд) придумали механическое устройство для брайлевской печати, для которого не нужно электричество. Новинка способна печатать одновременно до 6 знаков, тогда как аналогичные изделия предыдущего поколения были способны наносить за один рабочий цикл только один знак.

Новое изделие имеет 6 кнопок, с помощью которых можно «конструировать» все необходимые буквы, цифры и знаки препинания шрифтом Брайля. Подключать новинку к розетке, как уже говорилось, совершенно необязательно. Радует и то, что это устройство весьма дешево в производстве – стоит оно всего около 10 американских долларов.

Судя по всему, у компании Epson и ее изделий из линейки Photo Fine под названием вскоре появится серьезный конкурент – устройство HD2GO от MediaGear. Напомним, что Photo Fine являются, во-первых, устройствами для комфортного просмотра цифровых фотоснимков, и во-вторых, персональными медиаплеерами. Изделия HD2GO от MediaGear удивительно похожи на пресловутые Photo Fine от Epson, а наличие в новинках большого 3,6-дюймового экрана, 20-гигабайтного винчестера, слота для карточек формата Compact Flash и поддержки воспроизведения MP3-музыки являются серьезными «аргументами» в пользу их приобретения.

В общем, если вы делаете сделать сотню-другую цифровых фотоснимков в день и предпочитаете просматривать их (а иногда и видео) на довольно-таки большом экране, то обратите внимание на эти изделия компании MediaGear. Время работы HD2GO без подзарядки составляет, как минимум, примерно 4,5 часа (в случае просмотра видео). Стоимость этого устройства – а в продаже оно должно появиться уже в сентябре – будет составлять немногим менее 300 долларов США.

Япония, которая ранее уже владела титулом страны-разработчика самого производительного суперкомпьютера в мире – знаменитого Earth Simulator от NEC, – не желает уступать завоеванные позиции своим конкурентам из американской IBM с её 280-терафлопным «монстром» BlueGene/L. Судя по всему, японцы намерены вернуть себе вышеназванный титул, и помочь им в этом благородном порыве должен компьютер Riken MDGrape-3, работающий примерно в 4 раза быстрее BlueGene/L.

Достоинства этой «новинки», что самое интересное, не ограничиваются чудовищной по сегодняшним меркам производительностью в 1 петафлоп – стоит этот суперкомпьютер всего 9 миллионов долларов, что для устройства такого класса сущие пустяки. Фактически получается, что каждый 1 гигафлоп обходится всего в 15 долларов, тогда как у суперкомпьютера от IBM этот показатель был равен 140 долларам. Новый MDGrape-3 был сконструирован при участии компаний Hitachi, Intel и SGI Japan, дочерней компании NEC. Как сообщается, суперкомпьютер MDGrape-3 будет помогать фармацевтам разрабатывать новые лекарства – мощности его для этих целей будет хватать за глаза. Кроме того, преимуществом этого компьютера является и гораздо меньшее число используемых процессоров: в MDGrape-3 чипов всего 4808, тогда как в BlueGene/L их было аж 130 тысяч. В общем, вряд ли хоть одна новая игра будет «тормозить» на таком компьютере…

На первый взгляд, это звучит по меньшей мере странно, но все-таки это правда: компания Palm объявила о том, что 2 декабря текущего года прекратит выплачивать лицензионные платежи компании PalmSource – разработчику операционной системы Palm OS. Иными словами, после 2 декабря на рынке вряд ли смогут появиться коммуникаторы от Palm с новыми версиями Palm OS.

Этот без сомнения печальный факт немного смягчают слова представителей компании Palm о том, что компания «продолжит выпускать продукты, основанные на использовании текущих версий Palm OS», тогда как «новые версии Palm OS станут недоступны для Palm». В общем, совсем скоро, видимо, все мы станем свидетелями перехода компании Palm на использовании платформы Windows Mobile, пример чего мы уже сейчас можем наблюдать – вспомните коммуникатор Treo 700w. Очевидно, что отчасти вынужденное партнерство с Microsoft отныне будет только расширяться. Конечно, это позволит Palm гораздо успешнее конкурировать с изделиями RIM (коммуникаторами BlackBerry) и новинками других компаний, но вместе с тем наверняка породит глубокую печать в сердцах искренних и ярых сторонников платформы Palm… Впрочем, Palm пока обещает поддерживать обе платформы (например, предлагая потребителям коммуникатор 700p на основе Palm OS и аналогичный ему 700w на основе Wimdows Mobile), ну а что будет дальше, сказать пока вряд ли кто решится…