Новое открытие основано на работе, за которую французский ученый Альберт Ферт (Albert Fert) и немец Петер Грюнберг (Peter Gruenberg) в 2007 году получили Нобелевскую премию. Они обнаружили, что небольшие изменения магнитного поля могут вызвать существенные эффекты на выводе электричества. Это открытие привело к возникновению спинтроники — электроники, задействующей не только заряд, но и спин электрона, что позволяет создавать более компактные жесткие диски с большей плотностью данных. Вот только чтение и запись данных в спинтронике до недавнего времени были затруднены в связи с инертностью магнитных сенсоров.
Выход нашла команда ученых под руководством Жан-Ива Биго (Jean-Yves Bigot); они предложили использовать фемтосекундные (одна миллионная миллиардной доли секунды) лазерные импульсы, способные изменять спин электронов. Осталась только одна проблема: при малых размерах самих накопителей лазерная установка пока имеет габариты 30 x 10 см, посему разговаривать о коммерциализации изобретения пока еще рано. Впрочем, к работе ученых уже проявили интерес такие гиганты как IBM и Hitachi.
