В течение всего года оборонная компания Northrop Grumman вела активную работу по созданию первого в мире крупномасштабного беспилотного летательного аппарата, и лента уже об этом сообщала. Однако теперь стало известно, что первый из двух самолетов стоимостью 300 миллионов долларов уже полностью готов к испытательному полету, который намечен на 2009 год.
В отличие от других беспилотников, таких, например, как самолет X-47B, созданный в рамках программы UCAS (беспилотная система воздушного боя) будет работать не только в режиме радиоуправления, но и в полностью автономном режиме, принимая все навигационные решения самостоятельно. Кроме того, машина сможет выполнять и более сложные функции, такие, например, как дозаправка в воздухе и самостоятельная посадка на авианосец. Конечно, такой самолет никогда не сможет стать полноценной заменой пилотируемой машине, однако ряд самых опасных миссий можно будет переложить на X-47B.
