Кошачьи глаза и светящаяся в темноте одежда довольно эффективны в плане безопасности, они активно отражают падающий на них под любым углом свет, поэтому водители автомашин всегда должны их видеть и успевать предпринять необходимые действия. Однако это срабатывает на всегда, и, будучи отраженным, свет так и не возвращается к источнику. Данный эффект связан с разницей в показателях преломления, всем знакомо явление, когда соломинка в стакане воды кажется изломленной, и связано это с тем, что данные показатели у воздуха, воды и стекла разные. Если в воздухе этот показатель принят равным 1, то в точке соприкосновения стекла и воды он будет равняться примерно 1,5. А что произойдет, когда данное число упадет до нуля или увеличится до бесконечности? Возникнет эффект, получивший условное название «оптической черной дыры», и до недавнего времени преодолеть его было нельзя, однако ученые Томас Тик (Thomas Tyc) и Ульф Леонхардт (Ulf Leonhardt) разработали методику, которая позволяет создавать материалы, отражающие свет в любом направлении. Точнее говоря, эта методика позволяет регулировать показатель преломления по своему усмотрению, и, с одной стороны, это позволит сделать видимым то, что нужно видеть, с другой же — при желании некоторые объекты смогут стать невидимыми, то есть перейти в категорию метаматериалов.
Реализация данного открытия, видимо, начнется, с технологий беспроводной связи, поскольку электромагнитные волны значительно менее требовательны, нежели видимый свет.
