Посылая автономный механизм на Марс, ученые должны быть уверены в том, что машина сможет самостоятельно передвигаться по рельефу планеты, преодолевая все возможные преграды (в пределах разумного, конечно), а не застревая в них. Не меньшее значение имеет и возможность собирать пробы, которые, в свою очередь, могут оказаться в труднодоступном месте; а это может составлять определенные сложности, учитывая, что управление производится дистанционно.
Именно эти размышления заставили инженеров приступить к разработке робота Mars Axle. Машина устанавливается на основном ровере, а устройство ее относительно простое. Прикрепленный прочным кабелем, робот сможет пробраться в практически любое место, даже свеситься со скалы и взять нужные пробы. Главным достоинством разработки является низкая стоимость; и действительно, зачем заставлять дорогостоящий робот выполнять опасные задания, если для этих целей можно пользоваться дешевой машиной, специально для этого приспособленной? Посмотреть машину в действии можно на этой странице.
