Желание современных инженеров изготавливать биологически инспирированные автономные устройства вполне понятно и даже любопытно, однако ничья еще фантазия не доходила до того, чтобы взять в качестве прототипа животное, вымершее несколько десятков миллионов лет назад. Ученый-палеонтолог Санкар Чаттерджи (Sankar Chatterjee) из Техасского технического университета, а также инженер по космическим технологиям Рик Линд (Rick Lind) из университета Флориды занялись изучением одного из тех существ, которые водились на Земле 115 миллионов лет назад. Тапежара — а именно так сейчас называют данный вид птерозавров — была животным, механизм полета которого был одним из самых совершенных в истории нашей планеты.
Ученые подробнейшим образом исследовали все, что на сегодняшний момент известно о тапежаре: шкура, система кровообращения, строение мышц, сухожилий, нервной системы, черепа, структуру скелета и многое другое. Предназначенный для осуществления слежения, робот сможет ходить, летать, плавать, приземляться в любом месте — и делать все это аккуратно и бесшумно. Хотелось бы верить, что искусственный интеллект не омрачит столь сложную и качественную аппаратную часть.
