Как стало известно, вирусологи получили новое оружие для борьбы с объектами своих исследований. Теперь они могут помечать и отслеживать отдельные вирусы, слишком маленькие (от 10 до 300 нанометров), чтобы рассматривать их через средний микроскоп. Для того, чтобы заразить клетку, вирус должен разрушить находящийся в ней белок и заполнить пространство своей массой. До недавнего времени наблюдение за данным процессом могло осуществляться только в случае с группой лентивирусов, в число которых входит и вирус СПИДа. Еще в 2002 году была открыта методика маркировки этих микроорганизмов при помощи особого флуоресцентного белка GFP.
Теперь же команда ученых из университета Южной Калифорнии во главе с Пином Вонгом (Pin Wang) разработала нанокристалл, получивший название квантовой точки; данный материал позволит ученым отслеживать поведение значительно большего числа вирусов. Имея всего несколько нанометров в диаметре, эти нанокристаллы, получившие название «квантовых точек», могут ярко светиться под лазерным лучом в течение продолжительного времени. Это облегчит процесс изучения даже самых маленьких вирусов.
