В течение многих лет ученые работают над созданием лазерного оружия, в котором никогда не кончатся заряды, и которое сможет сбивать мишени, находящиеся в воздухе, если настроить его определенным образом. Однако в течение долгого времени все, что у них получалось, не превосходило по мощности обычную лампу накаливания. И только в 2004 году ученые из лаборатории Джефферсона в Американском национальном центре ускорителей создали так называемый «лазер на свободных электронах» или FEL (Free Electron Laser), мощность которого составляет 10 000 ватт. Однако теперь исследовательские подразделения Военно-морского флота США приступили к разработке лазера FEL, в 10 раз более мощного, то есть 100-киловаттного.
Оборонная промышленность проявила интерес к данному виду лазеров, поскольку все остальные их виды в той или иной мере поглощаются атмосферой. И особенно это проявляется во влажной среде, например, над морем. Иммунитет лазеров FEL обусловлен их способностью работать на определенных длинах волн, которые практически не поглощаются средой.
