Десять команд разработчиков решили принять участие в конкурсе на создание роботов размером с тостер и роверов размером с мобильный телефон в рамках проекта Lunar X Prize, спонсируемого программой MoonGoogle. Первая из команд, которая сможет посадить беспилотный космический корабль на Луне, получит приз в размере 20 миллионов долларов. Для признания победы должны быть выполнены несколько условий: устройство должно совершить посадку на поверхность Луны, передать особый набор видеоданных на Землю, каким-либо образом переместиться по поверхности спутника на расстояние 500 метров, а затем вновь передать на нашу планету видеоролик. Никаких разговоров о 2020 годе не будет: условия должны быть выполнены к 2012 году, после чего призовой фонду упадет до 15 миллионов, а еще два года спустя его не станет совсем. Второй приз составит 5 миллионов, столько же получат и команды, чьи аппараты достигнут исторических лунных посадочных площадок или обнаружат лунный лед.
Компания Google объявила этот конкурс полгода назад, он вызвал бурю интереса, а теперь официально зарегистрированы десять команд, которые примут в нем участие. Помимо паукообразного лунного ровера, представленного командой Italia (см. фото), другая команда собирается послать на луну робота размером с тостер, а внутри этого робота будет находиться ровер размером с мобильный телефон, именно последний совершит историческое 500-метровое путешествие. А команда университета Carnegie Mellon собирается посадить свой летательный аппарат на место посадки корабля Аполлон 11. Конечно, ни одна из команд не потратит тех миллиардов долларов, в которые обошлась NASA лунная программа; однако едва ли они потратят и меньше призовых 20 миллионов. Будем надеяться, что участников утешат слова председателя проекта Lunar X Prize Питера Диамандиса (Peter Diamandis): «Этот проект послужит катализатором для возникновения и развития новых, более дешевых, технологий».
